Slučaj američkog reprezentativca Folarina Baloguna prerastao je u jednu od najvećih kontroverzi Svjetskog prvenstva. Napadač SAD-a nakon crvenog kartona protiv Bosne i Hercegovine trebao je propustiti ogled osmine finala protiv Belgije, no FIFA je uoči utakmice donijela neočekivanu odluku i suspendirala izvršenje njegove kazne na godinu dana, čime mu je omogućila nastup protiv Belgijanaca.
Nakon toga Politico je objavio detalje događaja koji su prethodili toj odluci. Prema njihovim informacijama, lobiranje za Balogunov nastup započelo je svega nekoliko minuta nakon njegova isključenja. Izvršni direktor posebne radne skupine Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo Andrew Giuliani odmah je o slučaju izvijestio američkog predsjednika Donalda Trumpa, s kojim je tijekom turnira redovito razgovarao o reprezentaciji SAD-a i organizaciji prvenstva.
Prema navodima Politica, iste večeri u akciju su se uključili Giuliani, američki ministar trgovine Howard Lutnick i predstavnici Američkog nogometnog saveza. Sljedećih dana, tvrdi portal, vodili su koordiniranu kampanju koja je uključivala pravne analize, diplomatske kontakte i komunikaciju s FIFA-inim dužnosnicima kako bi osporili odluku brazilskog suca Raphaela Clausa.
Ključni trenutak navodno se dogodio kada je Donald Trump telefonski razgovarao s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom. Dvojica dužnosnika već godinama održavaju bliske odnose, a Trump je tijekom razgovora, prema izvorima Politica, pitao postoje li proceduralne mogućnosti za preispitivanje Balogunove suspenzije. FIFA nije potvrdila sadržaj razgovora, naglasivši tek da je odluku donio neovisni Disciplinski odbor.
Istodobno je pravni tim Američkog nogometnog saveza pripremao službenu dokumentaciju, dok su, prema pisanju Politica, predstavnici Bijele kuće ponudili pomoć svojih pravnih stručnjaka. Posebna pozornost posvećena je i analizi ranijih odluka suca Raphaela Clausa kako bi se pronašli dodatni argumenti u korist američke žalbe.
Rasplet je uslijedio u nedjelju kada je FIFA objavila da se Balogunova automatska suspenzija od jedne utakmice stavlja u mirovanje na godinu dana. Iako crveni karton nije poništen, praktični učinak bio je isti – najbolji američki strijelac stekao je pravo nastupa protiv Belgije. FIFA se pritom pozvala na članak 27. svog Disciplinskog pravilnika, koji omogućuje ovakvu mjeru u određenim okolnostima.
Odluka je izazvala oštre reakcije u Belgiji. Belgijski nogometni savez poručio je da je zatečen razvojem događaja te da razmatra sve pravne mogućnosti kako bi zaštitio načela fair-playa. Kritike su stigle i iz dijela europske nogometne javnosti, koja upozorava da ovakav presedan može narušiti povjerenje u neovisnost FIFA-inih disciplinskih postupaka.
S druge strane, FIFA i dalje inzistira da je odluku donio isključivo neovisni Disciplinski odbor te nije objavila detaljno obrazloženje postupka ni način na koji je odluka donesena. Upravo zbog toga polemike oko slučaja Balogun vjerojatno neće tako brzo završiti.
Izvor: Profimedia / Sipa USA
foto:AI ilustracija
